Der orthodoxe Metropolit Ioannis Zizioulas von Pergamon ist am 2. Februar nach langer Krankheit im Alter von 92 Jahren in einem Krankenhaus in Athen verstorben. Er zählte in den vergangenen Jahrzehnten zu den bedeutendsten Geistlichen des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel. Der Wiener orthodoxe Metropolit Arsenios (Kardamakis) würdigte den Verstorbenen am 3. Februar gegenüber der Nachrichtenagentur Kathpress als einen der größten Theologen der Gegenwart. Zizioulas habe unermüdlich für den Dialog zwischen den Kirchen gearbeitet und sein tiefes Verständnis für die Quellen des Glaubens, für die Eucharistie und die Kirchenväter habe bei Weitem nicht nur die Orthodoxie bereichert.

Zizioulas wurde 1931 in Griechenland geboren. Er studierte Theologie in Thessaloniki und Athen sowie in den USA. Nach seiner Promotion lehrte er zuerst in Thessaloniki, dann für viele Jahre in Edinburgh und Glasgow. 1986 wurde er von der Synode des Ökumenischen Patriarchats zum (Titular-)Metropoliten von Pergamon gewählt. Später leitete er das Büro des Ökumenischen Patriarchats in Athen und war unter anderem Mitglied und Präsident der Athener Akademie. Zizioulas hatte zudem Gastprofessuren in London, Genf und an der Gregoriana in Rom inne. Zudem vertrat er das Ökumenische Patriarchat in zahlreichen kirchlichen Organisationen, darunter beim Weltkirchenrat.

Für die Ökumene erwarb sich der Metropolit vor allem auch im Blick auf den Dialog der Katholischen mit der Orthodoxen Kirche größte Verdienste. Über viele Jahre leitete er die orthodoxe Delegation in der offiziellen Kommission für den theologischen Dialog zwischen der Orthodoxen und Katholischen Kirche und war von 2005 bis 2016 Ko-Vorsitzender dieses Gremiums. Daneben war der Metropolit aber etwa auch federführend im Dialog der Orthodoxie mit der Anglikanischen Kirche involviert.

Als Präsident der Synodalkommission des Ökumenischen Patriarchats für die Beziehungen zur Katholischen Kirche leitete Zizioulas auch mehrmals die Delegation des Patriarchats bei den traditionellen Besuchen zum Fest Peter und Paul im Vatikan. Außerdem wurde er am 8. Juni 2015 von Papst Franziskus eingeladen, dessen Umwelt- und Sozialenzyklika „Laudato si'“ mit vorzustellen. (Quelle: Katholische Presseagentur Kathpress, www.kathpress.at)